關于不銹鋼材料的力學性能重要，它關系到以不銹鋼為原料而進行的變形、沖壓、切削等加工的性能和質量。因此，不銹鋼材料都要求進行力學性能測試。力學性能測試方法主要分兩類，一類是拉伸試驗，一類是硬度試驗。拉伸試驗是將不銹鋼材料制成試樣，在拉伸試驗機上將試樣拉至斷裂，然后測定一項或幾項力學性能，通常測定抗拉強度、屈服強度、斷后伸長率和斷面收縮率。

硬度試驗是將一個硬質壓頭按規定條件緩慢壓入試樣表面、然后測試壓痕尺寸，以此看材料硬度的大小。硬度試驗是材料力學性能試驗中較簡單、易于實施的方法。硬度試驗是非破壞性的，材料硬度值與抗拉強度值之間有近似的換算關系。

裝備式不銹鋼水箱是多個行業離不開的設備之一，由于拉伸試驗不便于測試，并且由硬度換算到強度很方便，因此人們越來越多地只測試材料硬度而較少測試其強度。由于硬度計制造的不斷進步和推陳出新，一些原來無法直接測試硬度的材料，如不銹鋼水箱、不銹鋼絲材、薄的不銹鋼材板和不銹鋼帶材等，現在都已經可能直接測試硬度了。所以，存在一個硬度試驗逐漸代替拉伸試驗的趨勢。